חניון נחל מערות

רכס המערות

מערת התנור

מערת הגמל

מערת הנחל

נוף מהשונית

נסענו בכביש חיפה-ת"א הישן (המקביל לכביש המהיר). קצת דרומית למושב עין כרמל, מסתעף כביש קצר לכוון מזרח המוביל לשמורת נחל מערות, שם, בחניית האתר השמטנו את הרכב.

למידע מפורט אודות המסלול הפרהיסטורי לחצו כאן.

מערת התנור
מהחניון יוצא שביל מדרגות לעבר מספר מערות גדולות, בהן התגורר האדם הקדמון. את הביקור פתחנו במערת התנור (טאבון), בה נערכו חפירות ארכיאולוגיות כבר מתחילת המאה העשרים בראשותה של החוקרת דורותי גארוד, ובהמשך על ידי חוקרים נוספים. התגורר כאן האדם הקדמון הארצישראלי, והישוב במקום החל כבר לפני כ-150,000 שנה בתרבות שנקראה האשלית ונמשך לתרבות היברודית, המוסטרית ועוד.

מערת גמל ומערת הנחל
במערת הגמל הסמוכה ניתן לראות שיחזור של החיים בתקופה המוסטרית (100 עד 40 אלף שנה לפני זמננו), בדגש על תנאי החיים והכלים במערה. נרד למערת הנחל (מערת אלוואד) השייכת לתרבות הנטופית. זוהי תרבות מתקדמת בהרבה (כ-12-15 אלף שנה לפני הספירה) ובמקום נחשפו שלדים רבים שנקברו באופן טיקסי.

המסלול הגיאולוגי
ירדנו מקו המערות צפונה, חצינו את אפיקו של נחל מערות והלכנו ב"מסלול הגיאולוגי". רכס הכורכר שלפנינו מורכב משלדים גיריים של יצורים ימיים מלפני כ-100 מליון שנה והיווה בעבר את קו החוף של ארץ ישראל. המצוק, שהיה בעבר שונית ושכן מתחת לפני הים, עשוי כאמור ממאובנים רבים אותם ניתן לראות ומפסגתו נשקף נוף יפה לכוון מישור החוף.

הולכים בנחל
כאן סיימנו את הסיפתח, והתחלנו למעשה את מסלול ההליכה בנחל מערות עצמו, היוצא מהחניון לכיוון מזרח ומסומן בכחול. כבר לאחר הליכה קצרה מובחנת מצד ימין (דרום) מערת הגדי (מערת סחול), שבטראסה שלפניה נחשף בית קברות מהתקופה המוסטרית ובו שלדים מטיפוס הומו-סאפיינס (האדם הנבון), שחי כאן לפני כ-90 אלף שנה.

השביל הכחול מתחיל כדרך עפר, וליד סלע דולומיט גדול הוא הופך לשביל, גם הוא בסימון כחול. השביל מטפס על המדרון הדרומי של הנחל על קו השבר הגיאולוגי, ואחר-כך פונה דרומה ומטפס על השלוחה. על פסגת הרכס יש יער אורנים יפה, והשביל עובר דרכו ופונה לכיוון מערב.
מיד לאחר היציאה מהיער מערבה הגענו אל טראסת זיתים, ה"מקושטת" בשרידי מתקנים חקלאיים קדומים. עברנו דרך יער אורנים נוסף ויצאנו מצידו המערבי לתצפית על כביש החוף.

מכאן כבר נגלוש בדרך הקצרה לחניון ובחזרה הביתה.