אנדרטת ביר-עסלוג'

מגורים ב"טירה"

מבנה הבונקר

מטוס קל

עמדות הגנה

מאגר רביבים

היום החלטנו לקחת פסק זמן הסטורי. היעד - קיבוץ רביבים בדרום הארץ, ובו אתר "הטירה" המשחזר את האירועים שלמעשה היוו נדבך נוסף בדרך לכינון מדינת ישראל.

אנדרטת ביר-עסלוג'
מבאר שבע נסענו דרומה על הכביש הראשי, ובצומת משאבים פנינו ימינה. לאחר נסיעה קצרה של כ-2 ק"מ עצרנו בשוליו השמאליים של הכביש בסמוך לאנדרטה.
המקום בו ניצבת האנדרטה נקרא ביר-עסלוג'. בעבר היתה כאן תחנת רכבת טורקית לצד המסילה שהובילה בין ארץ ישראל למצרים. במהלך מלחמת העצמאות התחוללו כאן קרבות קשים כנגד כוחות מצריים שניסו לכבוש את קיבוץ רביבים הסמוך. רק במבצע "חורב" (דצמבר 1948) טוהר המקום סופית מהכוחות המצריים והאנדרטה הוקמה לזכר הלוחמים הרבים שנפלו כאן.

ממשיכים לרביבים
המשכנו בנסיעה מערבה ולאחר כ-5 ק"מ פנינו שמאלה אל קיבוץ רביבים ונסענו בעקבות השילוט שהוביל אותנו אל אתר רביבים הישן.
רביבים, ביחד עם בית-אשל וגבולות, היו שלושת המצפים הראשונים שעלו על הקרקע באיזור וזאת על-מנת להבטיח שבעתיד הקרוב תהיה הקרקע חלק בלתי נפרד מהמדינה היהודית שתקום בארץ-ישראל. ממרכז המבקרים, במבט חטוף בין לגימות הקפה, הבחנו במבנה המרשים שעל הגבעה ממול - הוא "הטירה". מבנה זה נבנה על-ידי סתתי-אבן ירושלמים ובנייתו בוצעה בשנת 1943, השנה בה נוסד קיבוץ רביבים.

ביקור ב"טירה"
כיום מהווה הטירה מעין מוזיאון משוחזר תוך שמירה על אותנטיות המקום: חדרי המפקדה, שוחות ההגנה והבונקרים - עדיין במקומם. אם כניסתנו אל מתחם האתר קידמה את פנינו התחנה המטאורולוגית שאנשיה היו אחראים לעדכן את הכוחות בשטח אודות מזג-האויר הצפוי. מכאן המשכנו בסיבוב הקפי בין חדרי המפקדה המשוחזרים ששימשו את המתיישבים הראשונים: חדר האוכל, חדר הקשר, חדר הנוטרים, מגדל התצפית, וכן חדרו של המהנדס קובלנוב שהיה מעורב בתכנון ובהקמת מפעל המים במקום (ובמקומות נוספים בארץ).
מתחת לגבעה עליה מתנוססת הטירה, חפורים שני בונקרים. "בונקרים" אלו נחפרו במקור במאה החמישית לסה"נ כבורות מים ביזנטיים והוסבו לתפקד כבונקרים על-ידי המתיישבים הראשונים של רביבים. בתוך הבונקרים מוצג שיחזור מרשים מאד שבהחלט העביר בצורה נאותה את תחושת התנאים הלא-קלים אותה חוו התושבים בתקופה ההיא: ניתן לראות את המרפאה הצבאית שנפרשה במקום וכן קשה להתעלם ממערכות האיוורור וכמויות הנשק הגדולות שאוחסנו בבונקרים.
מדרום לטירה, למרגלות הגבעה חונים שני מטוסים: מטוס דקוטה ששימש להעברת אנשים ואספקה ממרכז הארץ, ומטוס קל מדגם אוסטר (פרימוס) שהוחבא במקום על-ידי ארגון "הגנה". המטוסים נחתו במנחת מאולתר שהוכשר בסמוך.
"פילסנו" דרכנו החוצה דרך שוחות הלחימה המקיפות את הטירה ולפני פרידה מקיבוץ רביבים המשכנו עוד כחצי ק"מ לכוון דרום-מערב על מנת להתרשם ממאגר רביבים וממערכת הסכרים והתעלות שהוקמו כאן בראשותו של המהנדס הרוסי קובלנוב.

רגע של קדושה
חזרנו לכביש הראשי ונסענו לכוון צאלים. לאחר מספר קילומטרים עצרנו לשתי דקות בשולי הדרך על-מנת לצלם מאגר מים גדול ובו צמחייה שאירחה בין ענפיה עופות רבים.
בדרכנו צפונה, תוך חציית החבלים המישוריים שמזרחית לרצועת עזה, הלכנו על "רגע של קדושה" ופקדנו את אחוזת הקבר של הבאבא-סלי שבנתיבות. לא המשכנו בדרכנו עד שלא התכבדנו בחופן שקדים וצימוקים שחולקו לאחר התפילה.
ומכאן - הביתה!
...שבת שלום!