בערוץ נחל שרך

מערת שרך

מצוק נחל בצת

מים בנחל בצת

אולם קבלת הפנים

מצודת יחיעם

השמש, לא רק שגרמה להתעורר, אלא גם דאגה להרתיח את המכונית שמייד תוביל אותנו צפונה. תוך דקות ספורות המזגן הצליח להתגבר על החום, והנה - אנו עושים דרכנו לכיוון נהריה בשאיפה להצפין עוד קצת.

משתרכים לנחל שרך
חנינו בקיבוץ אילון, השוכן לצד כביש הצפון, והלכנו ברגל מזרחה לאורך הכביש. לאחר כ- 3 ק"מ של הליכה, מיד אחרי שעברנו את הכניסה למושב גרנות-הגליל, יוצאת מצד שמאל דרך עפר בסימון ירוק. לאחר הליכה בת קילומטר אחד נגיע למגרש חניה ובו למעשה מתחיל מסלולנו היום.
מכאן עקבנו אחר הסימון הכחול היורד לאיטו דרך נחל שרך לכוון נחל בצת. הצמחייה הים-תיכונית מרהיבה בצפיפותה ויוצרת לעתים תכופות חופה של ענפים ועלים המסתירה לחלוטין את השמיים. העץ הדומיננטי ביער זה הוא האלון וסביבו, בוהקים בגזעם האדמדם, עצי קטלב רבים.

מערת שרך
מקץ קילומטר נוסף של הליכה, נפערת מצד ימין כניסה צרה וחבויה מעט (שדי קל לפספס...) למערת שרך. לטובת הביקור בפנים המערה הצטיידנו מבעוד מועד בפנס צנוע למדי שסייע לנו להבחין היטב בנטיפים וזקיפים הפזורים בה. לאחר טיפוס קל בתוך המערה, מסתעפת ימינה מעין מנהרה. המשכנו דרכה ויצאנו מפתח אחר של המערה, הנמצא כמה עשרות מטרים מעל ערוץ נחל שרך. ירדנו לעבר הערוץ והמשכנו בו עד שהתחברנו אל השביל השחור המגיע מנחל בצת.

אל המעיין
ממפגש הנחלים צפינו לעבר המצוק של נחל בצת המתנשא מצפון לנו, והמשכנו ללכת בשביל הכחול במורד נחל בצת. הצמח השולט כעת הוא ההרדוף המצטיין בפריחתו הורודה בעונה זו, והוא זה שילווה אותנו כנראה בחלק זה של הטיול.
את נקודת הציון הבאה מהוים עינות כרכרה. מעיינות אלה נובעים כל השנה והם מספקים את מימיהם גם לחברת "מקורות" וגם לאפיק נחל בצת.
מכאן ואילך ההליכה לאורך גדת הנחל היא חוויה מיוחדת, רווית פינות חמד מקושטות עצי דולב ענקיים, מפלונים ובריכות ברות-רחצה. בהמשך נגיע גם לבריכה מלאכותית של חברת מקורות שבמוצאה קבוע סכר.
הליכה של עוד כמה מאות מטרים הביאה אותנו לחניון ממנו מסתעף כביש ימינה (דרומה) המטפס לעבר קיבוץ אילון ושואף אל מתג הפעלת המזגן ברכבנו.

מצודת יחיעם (ג'דין)
בחצות היום (12 בצהריים), שמנו פעמינו לעבר תחנתנו הבאה - מצודת ג'דין.
כביש היוצא מנהריה מזרחה מוביל דרך קיבוץ יחיעם למגרש החניה שלרגלי המצודה. מצודת יחיעם נבנתה ע"י הצלבנים כחלק מחווה חקלאית מבוצרת והיתה בקשר עם מצודת המונפור שאינה רחוקה מכאן. לאחר ששופצה ע"י מסדר האבירים הטבטונים נכבשה המצודה ע"י המצביא המוסלמי בייברס שהפליא לעשות ו...הרס אותה. בהמשך נכבשה ונבנתה מחדש ע"י דהאר אל-עומר (1738), ומרבית השרידים אותם אנו רואים כיום הם מתקופה זו.
את סיורנו במצודה התחלנו באולם קבלת הפנים, שבו ניכרים מוטיבים ארכיטקטיים מאסיביים כגון אומנות רבות וקשתות. לאחר שיצאנו אל המרפסת, ממנה ערכנו תצפית לכיוון מישור החוף, המשכנו לעבר המסגד אותו בנו המוסלמים במצודה. בפינה הדרום-מערבית של המצודה יש מגדל ובו ניתן להבחין יפה בהבדלים בין סגנונות הבנייה - בסיסו נבנה ע"י הצלבנים באבנים מאסיביות ומהוקצעות ואילו המשכו בבנייה מוסלמית באבנים קטנות ועלובות יחסית. לכיוון דרום נשקף נופו של נחל געתון.
בתקופת מלחמת העצמאות (1948) שימש המבצר את הישוב העברי כעמדה קדמית ללחימה בכנופיות הערביות שצרו באזור וניתן להבחין בעמדות רבות שנבנו בו בתקופה זו.
לסיום הביקור במצודה טיפסנו במדרגות אל מגדל צלבני מרכזי שהשתמר מצויין. מגג המגדל ניתן להתרשם גם מהמבצר המשתרע מתחתינו וגם מהנוף שסביבנו. יצאנו מהמצודה דרך השער הראשי שלה ולפני הזינוק לרכב הממוזג הצצנו לתוך מערת קבורה ביזנטית המצויה בסמוך למגרש החניה.