נחל אלכסנדר

הנחל וגדותיו

שביל בצד הנחל

ח'רבת סמארה

גשר כביש החוף

הנחל והים

היום לא התחשק להתרחק מהציויליזציה, אך בכל זאת רצינו להרגיש קצת טבע. נסענו דרך כביש החוף הישן ובמפה הסתמנה סטיה קלה שתוביל אותנו לפיסת שקט ירוקה.

תמונת מה-צב
כמה עשרות מטרים צפונית לגשר שעל נחל אלכסנדר, יוצאת לכיוון מזרח (ימינה) דרך עפר. הדרך נוסעת במסלול יפהפה לאורך גדתו הצפונית של הנחל, עד שמגיעים למגרש חניה הנמצא בלב יער עצי אקליפטוס.
במקום קבוע שלט גדול המסביר את ייחודו של הנחל: כאן מתגורר הצב הרך שהוא הגדול מסוגו והיחיד ממשפחה זו הנמצא בישראל. גודלו של הצב עשוי להגיע ל- 1.20 מטר ומשקלו המקסימלי ל- 50 ק"ג.
תוואי נחל אלכסנדר הינו רחב ובעבר היתה בו כנראה זרימה מרשימה, אולם היום נאלצנו להסתפק בזרימה קלושה בלבד. הנחל סבל בעבר מזיהום רב ורק בשנים האחרונות נעשים מאמצים רבים של גורמי איכות הסביבה לנקות ולהציל אותו. בינתיים ההצלחה הינה חלקית בלבד.

אלכסנדר או איסכנדר?
באשר למקור שמו של הנחל קיימות שתי גירסאות: האחת גורסת כי ועדת השמות הממלכתית קראה לנחל על שמו של המלך החשמונאי אלכסנדר ינאי. הגירסה השניה, מורכבת ומרתקת יותר, מספרת שהנחל נקרא על שמו של איסכנדר אבו-זבורא - מכובד ערבי שהתגורר במקום לפני כמה עשרות שנים. הוא נהג לקנות אבטיחים מהפלאחים שגידלו אותם בשדות הסמוכים לגדות הנחל, הוביל אותם לשפך הנחל ומשם ייצא אותם בדרך הים למצרים ולמקומות נוספים.
לאורך הנחל הוכשרו מספר נקודות תצפית בהן עצרנו לרגע על-מנת להתרשם מצמחיית הנחלים היפה שלגדותיו: קנה, גומא, הרדוף ועוד. בין הצמחיה הענפה הצלחנו להבחין אף בבעלי חיים מעניינים, עופות מים, צבים ושאר שרצי מים לא מזוהים.

ח'רבת סמארה
חזרנו אל מגרש החניה שסמוך אליו ניצבת גבעה חולית. התקדמנו במעלה הגבעה עד שהבחנו מולנו בחורבה - ח'רבת סמארה. החורבה, הבנויה מאבני כורכר והיתה מיושבת בעבר ע"י כפריי האזור, שנקרא ואדי חוואראת - עמק חפק של ימינו. מהחורבה ערכנו תצפית לעבר איזור החולות והדיונות הנמצא מצפון לנו ועל נחל אלכסנדר המשתרע מדרומנו.

(לא) כל הנחלים זורמים לים
חזרנו לרכב ונסענו מערבה בדרך העפר הצמודה לנחל. הדרך, כמו קושטה לכל אורכה בצמחיית מים יפהפיה. ממש בסמוך לכביש החוף בחרנו להמשיך בנסיעה בדרך העפר לאורך הנחל, מתחת לגשר של אוטוסטרדת כביש החוף, לכיוון שפך הנחל אל הים התיכון.
הגענו לשפך הנחל וכאן קידמה את פנינו תופעה מוזרה: בניגוד לכל הנחלים הנשפכים לים, נחל אלכסנדר מגיע עד לים אך אינו נשפך אליו. בינו לבין הים התיכון יש מעין מחסום חול הסוכר אותו ומונע ממימיו להישפך לים, כך שהנחל הוא בעצם מעין אגם צר וארוך מאד.
תופעה זו נוצלה במהלך ההסטוריה ע"י מספר צבאות לצליחה נוחה של הנחל. רק בימי חורף, בהם הזרימה בנחל חזקה או שמי הים גואים נפרץ המחסום, אך לאחר מכן הוא מתהווה שוב.
כאן הסתיים סיורנו הקצר והמרענן. מרחק קצר הפריד בינינו לבין הפקק הקרוב שדרכו נסענו הביתה.